El South Rim se encuentra a 7,000 pies sobre el nivel del mar y recibe 5.9 millones de visitantes anualmente, sin embargo, menos del ocho por ciento llega con un guía privado que parte desde Flagstaff. La ruta de 80 millas hacia el noreste sigue la U.S.
Highway 180 a través de bosques de pinos ponderosa y campos de ceniza volcánica depositados hace 900,000 años, ascendiendo constantemente hasta que el camino se nivela en Desert View, la entrada este del cañón y el sitio de la torre de vigilancia de 1932 de Mary Colter, construida para evocar la arquitectura ancestral de los Pueblo. Flagstaff se asienta en la encrucijada geológica y logística del norte de Arizona: lo suficientemente cerca del cañón para salidas temprano por la mañana, lo suficientemente alto en elevación para compartir su clima, y posicionado a lo largo de los mismos estratos de la Meseta del Colorado que el cañón expone en sucesión vertical.
Los tours privados al Gran Cañón desde Flagstaff eliminan las ineficiencias de los autobuses grupales e itinerarios fijos, permitiendo a los visitantes asignar el tiempo de acuerdo con su propia curiosidad en lugar de un horario diseñado para 40 pasajeros. Un tour privado por el South Rim generalmente reserva de dos a tres horas dentro del parque, tiempo suficiente para caminar secciones del Rim Trail entre Mather Point y el Yavapai Geology Museum, donde paneles interpretativos explican la capa base de esquisto Vishnu y la Gran Discordancia, un vacío en el registro rocoso que abarca 1.2 mil millones de años. El corredor desarrollado del South Rim incluye 13 miradores oficiales, cada uno orientado hacia una sección transversal diferente del cañón: Mohave Point enmarca vistas del río Colorado 4,800 pies más abajo, mientras que Hopi Point ofrece la panorámica más amplia, extendiéndose 270 grados desde los San Francisco Peaks al oeste hasta el Painted Desert.
Muchas excursiones basadas en Flagstaff combinan el South Rim con paradas secundarias en el Sunset Crater Volcanic National Monument o las ruinas de Wupatki, ambos ubicados a menos de 30 millas de la ciudad y accesibles a través de la misma carretera circular que conecta con la Highway 89. Otros siguen el arco más largo hacia el oeste hacia Grand Canyon West y la reserva Hualapai, un viaje de cuatro horas que incluye una parada fotográfica en la Presa Hoover y acceso al Skywalk, un voladizo con fondo de cristal que se extiende 70 pies más allá del borde. El South Rim permanece abierto todo el año, pero la visita en invierno cae a la mitad de su pico de verano, y la nieve a menudo cubre el borde entre diciembre y febrero, agudizando el contraste contra las capas de arenisca roja Supai. Las opciones de sobrevuelo en helicóptero que parten desde el aeropuerto del South Rim ofrecen circuitos aéreos de 25 a 50 minutos, trazando el corredor entre el borde y la confluencia del río donde el Little Colorado se une al canal principal, una costura turquesa visible solo desde arriba.
10 h 30 min
